En peligro de extinción: el edificio de ingeniería de Harvester en la lista de monumentos más amenazados del estado

Jun 08, 2023

Esta instalación de Harvester International, de 70 años de antigüedad, se encuentra ahora en la lista estatal de los 10 lugares más amenazados.

por: Jamie Duffy

Publicado: 22 de agosto de 2023/02:31 p.m.EDT

Actualizado: 23 de agosto de 2023/03:45 a.m.EDT

FORT WAYNE, Indiana (WANE) — Puede que no parezca un tesoro arquitectónico, pero el Edificio Internacional Harvester Engineering es un ejemplo icónico de diseño industrial y ha cambiado muy poco en sus 70 años.

Esta semana, aterrizó en los 10 lugares históricos más amenazados de los monumentos históricos de Indiana.

La estructura de ladrillos de 300.000 pies cuadrados de alrededor de 1951 tiene un piso de bloques de madera único que era más suave para las piernas de los empleados que una losa de concreto típica y fue diseñada por Albert Kahn, un prolífico diseñador industrial en los EE. UU., según Paul Hayden, director de la oficina de campo noreste de Indiana Landmarks.

Junto con un pedigrí arquitectónico, el edificio tiene una rica historia y significado cultural. Muchos hombres y mujeres de Fort Wayne trabajaron en esta planta y tienen muy buenos recuerdos, señaló Hayden.

“Hace unos tres años, fundaron Harvester Homecoming. Literalmente, miles de personas se presentarían desde todo el Medio Oeste, habiendo trabajado allí o haber tenido un camión, remolque, tractor o Scout”, dijo Hayden.

La organización se sintió lo suficientemente fuerte como para tomar medidas para proteger el edificio de una "amenaza real", dijo.

“Justo al lado de este edificio había una pista de pruebas que data de los años 20. Un propietario tomó un cargador frontal y lo derribó”, dijo Hayden.

Eso es algo que todavía está fresco en la mente de Ryan Duvall, uno de los fundadores de Harvester Homecoming que hizo varios intentos para salvar la pista de prueba.

Cuando Indiana Landmarks se puso en contacto con él sobre la posibilidad de que el edificio estuviera en la lista de lugares en peligro de extinción, invitó a los funcionarios a que vinieran y lo vieran por sí mismos.

"Como aprendimos con la pista de pruebas, no se puede actuar demasiado pronto para salvar una parte de la historia", dijo Duvall.

El propietario actual es el condado de Allen y los comisionados del condado han designado el sitio como ubicación para una nueva cárcel del condado de Allen.

Pero "el condado no es la razón por la que está siendo amenazado", dijo Hayden. “El museo que existe hoy está tratando de asociarse con el condado. Simplemente estamos tratando de mantener relaciones amistosas para lograr algún tipo de resolución sobre este edificio”.

Hayden reiteró la importancia del edificio y de su arquitecto.

“Es un importante diseño original del Sr. Kahn, totalmente inalterado del diseño original de hace 70 años. Por esa razón era un edificio importante para Fort Wayne, dijo Hayden.

Mirando hacia abajo desde el cielo, el diseño del edificio imita el logotipo de IH, pero no es obvio al caminar por las instalaciones.

“El Centro era la instalación de ingeniería más grande de América del Norte dedicada exclusivamente al diseño, desarrollo, validación, integración y prueba de camiones, autobuses, Scouts y sus componentes de servicio liviano, mediano, pesado y severo”, según un folleto de Harvester Homecoming. Construido en 1951, el complejo de ingeniería que cubre 185 acres cerró en 2012.

Creager Smith, planificador de la Comisión de Cultura y Preservación Histórica de la ciudad, habló de la relevancia del arquitecto.

Albert Kahn & Associates era una “empresa grande e importante con sede en el área de Detroit que se especializaba en el diseño de fábricas, instalaciones de ingeniería y estructuras relacionadas”, dijo Smith. Kahn murió antes de la construcción de la instalación de ingeniería.

Fue otro arquitecto, Louis Kahn, quien diseñó el Arts United Center. Louis Kahn fue otro arquitecto de renombre mundial.

Otros lugares emblemáticos que aparecieron en la Lista de los más amenazados incluyen “un barrio victoriano amenazado; logias fraternales históricas; una importante casa estilo reina Ana; un antiguo palacio de cine; un rascacielos Art Déco; un bloque comercial que encarna el legado de piedra caliza de Indiana; la mansión abandonada de un magnate manufacturero; una casa del condado que estuvo desocupada durante mucho tiempo; y una iglesia diseñada por un arquitecto negro pionero”, afirma el sitio web de Indiana Landmarks.

Connie Haas-Zuber, directora ejecutiva de ARCH, una organización sin fines de lucro dedicada a preservar edificios históricos en Fort Wayne, dijo que la categoría de logias fraternales incluye The Freemasons Hall en 216 E. Washington Blvd. ARCH apoya sus esfuerzos para reparar y mantener el edificio centenario, importante para Fort Wayne y, aparentemente, en todo el estado.

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