¿Valió la pena la apuesta de 10 millones de dólares de Michigan State por paneles solares para estacionamientos?

Dec 03, 2023

EAST LANSING — En 2017, funcionarios de la Universidad Estatal de Michigan dijeron que colocar paneles solares en cinco estacionamientos podría generar $10 millones en electricidad durante 25 años para la escuela.

Seis años después, la universidad dice que esas predicciones parecen estar bien encaminadas.

Los paneles, en ese momento, eran el conjunto de paneles solares para estacionamientos más grandes de América del Norte. Si bien desde entonces se han emprendido proyectos más grandes, el proyecto de MSU sigue siendo uno de los más grandes del país, con 40.000 paneles solares en 5.000 espacios de estacionamiento, generando 10,5 megavatios de electricidad durante las horas pico.

Six Flags Magic Mountain en Los Ángeles está construyendo la instalación más grande de su tipo en California y la más grande para una empresa con fines de lucro. La instalación alimentaría 20 montañas rusas y el funcionamiento del parque y generaría 12,4 megavatios en su punto máximo. En los últimos años se han construido proyectos en el zoológico Paira Daiza en Brugelette, Bélgica y Biddinghuizen, Países Bajos, que cubren 7.000 y 15.000 plazas de aparcamiento, respectivamente.

Los paneles solares de los estacionamientos siguen siendo una pequeña parte de la generación de electricidad de MSU, pero durante un día soleado los paneles pueden alimentar hasta una sexta parte de las necesidades energéticas del campus. Anualmente, los funcionarios dijeron que se esperaba que el proyecto ahorrara a MSU tener que generar o comprar alrededor de 15.000 megavatios hora de electricidad, o entre el 5% y el 6% del consumo de energía en el campus.

Los paneles solares generaron alrededor de 14.000 megavatios hora en 2019, en comparación con la demanda total del campus de 331.000 megavatios hora, según cifras de la universidad.

Las nuevas instalaciones están generando más energía utilizando menos espacio debido a los avances en la tecnología de paneles, dijo Doug Bessette, profesor asistente de MSU especializado en sostenibilidad, incluido el trabajo solar. Aunque los paneles de estacionamiento son más caros que los tradicionales paneles solares terrestres debido a la ingeniería y los materiales adicionales para levantar los paneles por encima de los vehículos.

Las bahías están construidas a gran altura (más de 14 pies de altura en su punto más bajo) para permitir que los vehículos recreativos y otros vehículos grandes conducidos por personas que les siguen de cerca los sábados de fútbol se estacionen debajo de ellas.

Las plazas de aparcamiento fueron construidas por Inovateus Solar, propietaria de las estructuras y vende toda la energía recogida a MSU a una tarifa fija. Los funcionarios de Inovateus Solar no respondieron a una solicitud de comentarios.

Bessette dijo que los paneles de MSU se han convertido en una institución universitaria, los estudiantes en su clase de sustentabilidad a menudo no los mencionan como una característica sustentable y Bessette dijo que tampoco piensa en los estacionamientos techados todo el tiempo.

"Está como integrado en la infraestructura del campus", dijo. "Insistimos constantemente en la adaptación del paisaje, lo que significa que cuanto más se ajuste, más apoyo local tendrá. Y creo que los estudiantes pueden notar que tiene energía solar, pero realmente les gusta que los cubra del sol, el viento, la lluvia y la nieve. "

Ese tipo de aceptación aburrida de los proyectos de energía verde es lo que buscan los expertos en sostenibilidad, dijo Bessette.

"Les gustan universalmente", dijo. "Pero no debería decir 'universalmente' porque no he hablado con todos pero nunca escuché a nadie decir que esto no funcionó".

El estudiante de medicina Kareem Almudhalae estacionó el miércoles en el lote 91, justo al lado de Hagadorn Road, y dijo que no piensa mucho en los paneles, aunque dijo que aprecia la conveniencia.

"Es más como una cubierta de estacionamiento. Mantiene nuestro auto fresco en invierno, es bastante agradable", dijo Almudhalae. "Me gusta mucho."

Las unidades a veces necesitan mantenimiento que realiza el desarrollador, como un cortocircuito que podría interrumpir algunas filas de paneles solares pero no el conjunto completo, dijo Bullion.

Comuníquese con Mike Ellis en [email protected] o al 517-267-0415